Станок может работать либо методом обкатки, либо методом врезания. При работе методом обкатки имеют место два движения: резания и обкатки. Первое представляет собой вращение инструмента, а второе — поворачивание обкатной люльки, несущей шпиндель инструмента, и согласованное вращение нарезаемого зубчатого колеса.

Движение обкатки продолжается до тех пор, пока не будет обработана одна впадина. После этого заготовка отводится от инструмента, а люлька с инструментом поворачивается в обратном направлении до исходного положения. Заготовка при этом продолжает вращаться в том же направлении, что и во время нарезания. В результате такого сочетания движений за время обратного холостого хода люльки заготовка успевает повернуться на определенное число зубьев, причем благодаря соответствующей настройке станка инструмент каждый раз попадает в новую (не обязательно соседнюю) впадину. После окончания обработки всех впадин станок автоматически останавливается.

При черновом нарезании зубчатых колес с большим углом начального конуса, а также при некоторых специальных работах, обработку производят методом врезания, при котором образование зубьев происходит путем постепенного приближения заготовки к инструменту. В этом случае величину обкатки берут очень малой, необходимой лишь для того, чтобы после каждого цикла инструмент попадал в соседнюю впадину.